« Lie to me. »

Théophile P. Stuart ∞ Théa Carrington

Alors qu'elle observait attentivement son reflet d'un œil agacé, Théa se sentit comme Bart Simpson à l'heure de la messe du dimanche, alors affublé de son plus beau costume : tous deux n'avaient absolument aucune envie d'aller poireauter sur une chaise pour écouter deux heures de conneries interminables, mais ils étaient piégés, dans l'obligation de s'y rendre. Lui, à cause de sa famille. Elle, parce qu'elle devait tenir son rôle de parfaite petite employée modèle et cela incluait de ne rater aucun événement du genre de ce speed dating. Elle grimaça légèrement. La simple pensée de ce mot lui donnait envie d'appeler Max pour lui dire que la police les avait finalement découvert et qu'ils devaient quitter la ville sur le champ. Fuir. Bon sang, voilà un mot qui lui était fort tentateur à cette heure-ci. Cependant, plus tentateur encore : le goût du risque et l'attrait de la grosse somme d'argent qu'elle empocherait si elle restait un peu plus longtemps à Boulder et, surtout, si elle réussissait à se mettre Trent Hardouey dans la poche. Ce qu'elle comptait faire dès ce soir si, comme elle l'escomptait, il se rendait à la soirée spéciale organisée par le Wash'n'Drink.

Elle se retint de soupirer et ordonna à ses lèvres de se mouver en un sourire convaincant, alors qu'elle examinait sa tenue une dernière fois. Pour l'occasion, elle avait enfilé une courte robe noire toute simple, moulant ses courbes avec distinction et sans tomber dans le vulgaire, et dont les épaules étaient dénudées dans le style Bardot – tout du moins, c'est ce que la vendeuse lui avait dit avec un petit air pincé qui indiquait à Théa qu'elle s'était coincée un balai à un endroit on ne peut plus intime. Des chaussures à talons noirs ainsi qu'une veste en cuir complétaient sa tenue. Et oui, elle avait pertinemment conscience qu'elle aurait très bien pu se rendre à un enterrement ainsi habillée, mais elle aurait tout de même été très chic. Elle accrocha à sa gorge dégagée un collier en or qu'elle avait dérobé à une vieille femme du Queens, quelques années plus tôt, puis glissa sa main dans ses cheveux pour donner du volume à se crinière. Cette fois, elle laissa lui échapper un soupir. Elle aurait vraiment été prête à promettre son premier né à Rumpelstiltskin pour enfiler un sweat et un jogging à l'heure qu'il était, mais malheureusement, le devoir l'appelait et elle ne pouvait pas se permettre le luxe de tourner le dos à ses obligations. Et dans ce cas... eh bien, elle était prête à jouer la comédie.

Du moins, c'est ce qu'elle avait pensé. Seulement, arrivée depuis un peu moins de vingt minutes, elle était déjà exaspérée et n'avait plus qu'une envie : retirer une de ses élégantes chaussures et planter le talon dans l’œil de l'homme à qui elle parlait et qui ne cessait de loucher dans son décolleté. Elle l'interrompit soudain : « James, vous m'avez dit ? ». L'homme hocha la tête avec un large sourire confiant. Elle jeta un regard aux alentours. Aucun collègue, pas de Trent : parfait. Elle riva de nouveau ses yeux sombres sur le dénommé James et lui offrit un sourire glacé : « Dommage que vous ne soyez pas aussi classe que votre prénom, sinon cette pseudo-conversation aurait vraiment pu ressembler à une conversation. ». La cloche sonna, lui évitant une réponse bafouillée et elle se leva pour changer de table. Parce qu'en plus, comble de tout, c'était aux femmes de s'occuper de tout.

Elle essayait vraiment, en vain. Quand un homme au corps de bobybuilder lui demanda d'une voix fière : « Est-ce que vous écrivez mon prénom ? Je suis flatté. », elle ne put s'empêcher de relever le nez du carnet qu'on leur avait distribué au début de la soirée et de lui répondre avec un air faussement contrit : « En fait... Non, je suis en train de dessiner une caricature du Cri. Vous savez, le tableau d'Edvard Munch. Vous ne connaissez pas ? Oh, et bien, c'est un peu mon état d'esprit actuel. ». Et la table suivante fut pire encore. L'homme ne cessait de critiquer les femmes qui avaient précédé Théa, la faisant bouillonner à petit feu, et lorsqu'il la complimenta - « Votre robe est superbe, elle vous va à merveille ! » - les mots sortirent d'entre ses lèvres sans même qu'elle ne puisse avoir une chance de les retenir : « Oh, vous trouvez ? C'est gentil. Je me souviens l'avoir achetée pour l'enterrement de mon père, mais ce jour-là, personne ne m'avait fait de compliments... ». Le bougre devint si pâle que Théa s'inquiéta de lui avoir provoqué une crise d'angoisse, mais il se contenta de suffoquer un peu et de balbutier quelques excuses qui la firent intérieurement mourir de rire. Si un jour elle recroisait son paternel et qu'ils arrivaient à avoir une discussion de plus de trois mots, elle lui raconterait ce moment avec délectation.

Elle craqua à la table suivante, quand l'homme lui demanda quels étaient ses revenus et son tour de poitrine. Elle serra si fort le verre de punch qu'elle tenait à la main qu'elle crut qu'il allait éclater. En réalité, elle se retenait de ne pas lui jeter son contenu au visage : après tout, elle aurait besoin de boire et, à défaut d'avoir une bouteille de whisky à portée de main, elle devrait se contenter du punch. Or, on ne jetait pas un précieux allié par agacement. Aussi, elle porta de grands yeux innocents sur lui, le captivant immédiatement, et elle lui demanda d'une voix qu'on aurait pu penser réellement intéressée, curieuse : « Excusez-moi, pourriez-vous m'épeler le mot ridicule ? ». L'homme eut un mouvement de recul et le sourire de Théa fondit comme la banquise sous le réchauffement climatique. « Parce que c'est ce que vous êtes. R-I-D... ». Elle ne put finir d'épeler le dit mot ; l'homme se leva brusquement de son siège et fit demi-tour sans demander son reste. Pauvre type. Aucune des jeunes femmes ne devaient avoir osé lui répondre, mais Théa avait de faux airs de timide demoiselle en détresse qui cachaient une personnalité cinglante et peu patiente. Le jour où on lui manquerait de respect sans qu'elle ne réagisse n'était pas encore arrivé. Bon, cette fois, c'en était trop. Elle allait faire une dernière table et si Trent ne se pointait pas dans l'intervalle, elle prendrait la poudre d'escampette.

Elle se leva, carnet dans une main et stylo tapotant sa cuisse dans l'autre, et se dirigea vers la prochaine table. Elle fit alors une découverte étonnante : l'homme qui s'y trouvait ne paraissait pas à sa place. Elle s'installa en face de lui et prit une seconde pour l'observer : l'inconnu était doté d'un visage agréable grignoté par une barbe naissante, de deux prunelles aussi sombres que l'obsidienne qui brillaient d'intelligence et d'impatience – se lanceraient-ils dans un concours pour savoir lequel des deux avait le plus envie de quitter les lieux ? - et de courts cheveux bruns dont quelques mèches retombaient sur son front. La première question qui lui vint en tête fut : bon sang, que faites-vous ici ? La deuxième fut : si je vous achète du pop-corn, voudriez-vous bien vous lever et venir vous enfermer avec moi dans la première salle de cinéma qui se présentera à nous ? Tout plutôt que rester ici à jouer les timides en face de ses collègues et les garces face aux malpolis. Cependant, elle n'eut pas le temps de poser la moindre question, car elle sentit qu'on la dévisageait. Elle tourna la tête et fut clairement abattue en constatant la tête de son futur beau-parleur qui possédait tout du genre d'hommes qu'elle ne pouvait pas supporter, ne serait-ce qu'une minute. Franchement, s'il continuait à l'examiner avec autant d'insistance, elle allait devoir lui signaler que les yeux se situaient au niveau du visage, non pas cachés quelque part dans sa robe, et surtout pas au niveau de son décolleté. Bon sang, qu'était-il arrivé aux gentlemans et à la bienséance ? Avait-il tous été éradiqués par l'ère du twerk ? Voilà une nouvelle qui était franchement abominable.

C'est l'heure d'y aller. Vraiment. Si tu cours, tu peux être en moins de dix minutes installée dans une salle obscure, lunettes 3D sur le nez. Alors, cours, Théa, cours si tu tiens à ta santé mentale. Néanmoins, si elle pensait réellement à enlever ses talons pour ne pas être dérangée par une ruelle pavée malvenue lors de sa course, elle n'eut pas le temps de mettre son plan à exécution. L'inconnu qui lui faisait face se pencha et plaqua un baiser rapide sur sa joue. Elle se raidit légèrement mais étant habituée aux imprévus, elle ne montra rien de sa surprise et se tourna vers lui avec un léger sourire. « Bonsoir chérie », lui dit-il ensuite comme s'ils se connaissaient depuis toujours. Oh, le petit malin... avait-il senti les vagues de détresse qui suintaient de sa peau par vagues ? En tout cas, la main secourable qu'il lui tendait était apprécié. Elle ne répondit pas, mais se détendit un peu dans sa chaise, allant même jusqu'à prendre plaisir de la mine déconfite de l'autre homme lorsque l'inconnu lui confia : « Nous aimons bien refaire connaissance, ma fiancée et moi, dès que nous en avons l'occasion. Faire semblant d'être des inconnus ça entretient notre couple, que voulez-vous ! ». L'amusement renversa son agacement, prenant le dessus, et elle laissa son sourire s'élargir alors que son inconnu de sauveur plantait son regard sombre dans le sien. « Alors... Vous passez une bonne soirée ? ». Elle eut un petit rire sarcastique et leva un sourcil dubitatif. « Vraiment ? Parmi toutes les questions que vous auriez pu choisir, c'est celle-ci qui a votre préférence ? ». Elle se redressa et se pencha un peu sur la table, posant ses mains liées devant elle. « Celle qui me vient en tête, personnellement, serait plutôt : comment en êtes-vous arrivé ici ? Sans vouloir vous complimenter, vous n'avez pas l'air d'être le genre d'hommes qui a besoin d'un speed dating pour rencontrer des femmes. Ou pour prendre leurs mensurations, selon le choix de certains. », précisa-t-elle en laissant couler un regard sévère vers leur voisin, qui n'osait plus jeter de coups d’œil vers eux. Elle eut un mince sourire et braqua de nouveau toute son attention vers l'inconnu. La cloche sonna à cet instant, mais elle fit mine de rien : il leur faudrait un pied de biche pour la déloger de sa chaise à présent qu'elle avait trouvé une personne un brin intéressante. Et puis, elle ne voulait pas partir avant de savoir la date qu'ils avaient choisi pour leur mariage, bien sûr.

Elle sourit et ajouta : « Alors, dîtes-moi tout, mon cœur. ». Elle avait ajouté ce surnom dégoulinant de mièvrerie non seulement parce qu'ils étaient sensé être un couple jouant aux inconnus, mais également parce que le prénom affiché sur le badge qu'il arborait ne devait probablement pas être le bon. Ce qu'elle ne se retint pas de lui faire savoir : « Et entre nous, il est hors de question que je vous appelle Nessous. Même si par un quelconque malheur, c'est bel et bien le prénom qui vous a été attribué à la naissance, je m'en voudrais toute la soirée de vous rappeler une telle cruauté de la part de votre mère. ». Sur ce, elle se recula légèrement et attendit avec impatience d'en savoir un peu plus sur son fiancé.