« Tu sais… Aloïs a toujours été un enfant difficile à cadrer. Il était un peu turbulent, il aimait attirer l’attention sur lui, quelque soit la façon de le faire… généralement pas de la bonne manière. Ca ne m’étonne pas qu’il soit parti sur un coup de tête. Mais toi tu n’es pas comme lui, Elliot ! Un mère ne peut pas passer du temps à se faire du souci pour ses enfants…. Heureusement que je t’ai »

Et heureusement que je n’étais pas présent lorsque ma chère mère raconta ce genre d’inepties à mon petit frère. C’était Elliot qui m’avait rapporté cette discussion, lorsqu’il était venu me voir à Boulder. Je n’avais pas franchement eu le courage de lui expliquer en long en large et en travers à quel point ma mère était hypocrite de parler de moi ainsi. Turbulent ? Certainement. Mais ça n’avait commencé que pour lui faire comprendre qu’on ne peut pas jouer avec les gens comme elle le faisait avec ses poupées. Ma mère était marionnettiste de métier. Plus jeune, elle avait fait des spectacles de rue, pour finalement décider de se consacrer à la création de ces petits êtres manipulables à souhait.

Enfant, j’adorais les marionnettes qu’elle me faisait. C’était le bon temps où nous avions une relation acceptable. De mémoire, j’aimais et j’admirais ma mère. C’est en grandissant que mon avis changea. Durant mon tout jeune age, je ne pus réellement en vouloir à ma mère pour la misère dans laquelle nous vivions : après tout, ce n’était pas sa faute.

Ce n’est jamais la faute de personne…. Du moins c’était ce que je croyais à ce moment là.

C’est d’ailleurs à cette époque là que je rencontrai Noah. Ce qui nous rapprocha ? Nos origines modestes. Il vivait, tout comme moi, dans une misère certaine. Je me souviens encore lorsque, assis par terre, dans nos pantalons un peu trop courts, usés par nos jeux et le temps, nous rêvions de ce que nous ferions plus tard. Nous nous imaginions stars d'Hollywood ou sportif professionnel, au sommet de notre gloire, et nous nous promettions que quoiqu'il arrive, on serait là pour se soutenir, s'épauler dans notre ascension, et trinquer lorsque nous serions au sommet. Ces moments passés avec Noah furent les plus beaux souvenirs de mon enfance... Même si à ce moment là ma mère était encore une femme merveilleuse à mes yeux.

Ca, évidemment, c’était avant que j’apprenne quelques petites choses sur elle… et sur mon père. Mon père avait toujours été un héros à mes yeux. Soldat américain, il était mort lors d’une opération spéciale alors que j’avais 1 an. Je ne me souvenais pas de lui, naturellement, je n’avais que le récit de ma mère pour m’en faire une image. Il y avait peu de photos à la maison, j’avais donc fini par me l’imaginer comme j’aurais aimé qu’il soit. Dans tous les cas, mon père était un grand homme, et sa mort une grande perte pour l’humanité, et pour nous.

Mes croyances se brisèrent en mille morceaux le jour où je rencontrai mon père. Car non, il n’était pas mort. Il n’était même pas soldat, à vrai dire, mais plutôt grand homme d’affaire, propriétaire de plusieurs Casino aussi bien à New York que dans le reste des Etats Unis. Au temps pour le héros de guerre… Mais au-delà de son métier, qui n’était qu’un détail, vraiment, c’était plus le fait qu’il soit vivant qui me turlupinait.
Si ma mère avait eu le temps, je ne doute pas une seule seconde qu’elle aurait trouvé une merveilleuse excuse pour expliquer cela. Et je l’aurais crue, comme toujours. D’ailleurs, lorsque cet inconnu m’accueillit dans ma propre maison pour m’expliquer qu’il était mon père, je ne le crus pas, au début. Ma mère était visiblement sortie faire une course, le laissant là tout seul. Il était vrai que je n’étais pas censé être déjà de retour de l’école à cette heure-ci…

La vérité m’éclata à la figure comme un ballon sur lequel on aurait mis trop de pression. Cette vérité était difficile à admettre, surtout après avoir passé 12 ans de sa vie à croire que son père est mort. L’histoire était finalement tout autre. Moins glorieuse, tant pour ma mère que pour mon père d’ailleurs. Ma mère n’était, selon lui, qu’une aventure, pas une relation très sérieuse, certainement pas une femme avec qui il souhaitait passer le reste de sa vie. Alors nécessairement, lorsqu’elle tomba enceinte, il était hors de question de jouer au papa et à la maman. Cet inconnu supposé être mon géniteur n’avait de toute évidence pas envie d’assumer un tel rôle, et il n’avait certainement pas envie que cette histoire le poursuive. Il décida alors de régler ce petit souci –oui, j’étais un petit souci- de manière efficace et définitive. Il avait du sentir que ma mère était le genre de femme à lui pourrir l’existence, alors plutôt que de tenter de la fuir, il préféra l’acheter. Le deal était simple : il lui donnait une somme, chaque mois, conséquente, lui permettant de subvenir au besoin de l’enfant et aux siens, et en échange, elle lui foutait la paix.

Naturellement, ce n’est pas ainsi que l’histoire me fut contée, mais le recul me fait voir cela d’un tout autre œil, laissant un goût amer derrière lui. Car ce que venait de me révéler cet homme, qui s’avéra bel et bien être mon père par la suite, laissait place à une question cruciale : si ma mère recevait de l’argent de cet homme chaque mois, pourquoi avions-nous à peine de quoi nous nourrir ?
Le fait que je pose la question à ma mère ne sembla pas lui plaire, et je crois bien que c’est à conter de cet instant que notre relation se dégrada. Je n’étais pas bête, et je me doutais bien que si l’argent ne servait pas au confort de tous, il devait bien satisfaire quelqu’un. J’appris, des années plus tard, qu’il servait essentiellement à financer les drogues que ma mère consommait et vendait. Bel exemple de parentalité.

J’aurais finalement préféré ne jamais connaître ce père, mais dans ce genre de cas on ne vous laisse guère le choix. S’il était là, selon lui, aujourd’hui, c’était pour rattraper le temps perdu. Parce qu’il venait de réaliser son erreur. Parce qu’à son age, maintenant, il regrettait de ne pas avoir un fils avec qui passer du temps et partager des souvenirs, des idées. Aurais-je du être attendri par sa démarche ? Je ne l’étais pas. Et ma mère encore moins, car qui disait le retour de Papa, disait aussi argent qui ne tombait plus. Ah, qu’elle était belle notre famille.

Après avoir chassé mon père, ma mère me fit promettre de ne rien dire à Elliot. Agé de 8 ans, mon petit frère n’était, selon elle, pas prêt à entendre tout ça.

Ce qui était à comprendre derrière, c’était surtout qu’elle n’avait pas envie de se mettre deux enfants à dos, un seul suffisait. Et effectivement, je peux me vanter d’avoir transformé son ilot paradisiaque de droguée en enfer, et j’en suis très fier.
Cela dura 4 ans. 4 ans où le quotidien rimait avec « guerre froide ». Mon frère, Eliot, vivait au milieu de nous deux, et était à des kilomètres de savoir ce qui se cachait derrière nos hostilités.

J’avais 16 ans lorsque je décidai que j’en avais assez de cette vie : assez d’elle, ma mère, assez de son hypocrisie, de ses mensonges, de ses manipulations. Je ne voyais cependant qu’une seule porte de sortie à cette situation, et il s’agissait de mon père. Retrouver Albert Goodfellow ne fut pas une mince affaire, mais j’y parvins néanmoins. Il n'avait pas bougé bien loin, toujours porté par ses affaires de caisno. Je sentis bien qu’il était surpris lorsque je repris contact avec lui, et je ne pouvais pas lui en vouloir étant donné l’atmosphère de nos dernières retrouvailles. Je décidai de ne pas y aller par 4 chemins et d’être honnête avec lui quant à mes motivations. Convaincre ma mère de me laisser rejoindre mon père fut un jeu d’enfant : je sentais bien qu’elle était contente de me chasser de son paysage. 1 mois plus tard à peine, je déménageai chez mon père, et je disais au revoir à ma mère et mon frère.

Je ne sais pas exactement à quoi mon père s’attendait en acceptant que je vienne vivre avec lui, mais il dut être un peu déçu : je n’étais clairement pas là pour passer des soirées à philosopher avec lui, à refaire le monde en se contant des histoires du passées. Il n’était, à mes yeux, qu’un moyen vers ma fin : mon indépendance. Je passai le moins de temps possible avec lui, préférant largement profiter de ma vie d’adolescent loin de ma mère, et aux côtés de ce cher Noah.

La vie continua son cours. Honnêtement, rien de passionnant. Je m’amusais presque de voir mon père s’investir autant dans notre relation père-fils… comme pour rattraper le temps. J’aurais pris le temps de plus m’en émouvoir si je n’avais pas déjà été suffisamment déçu par la parentalité. J’estimais avoir assez donné, et je préférais de loin consacrer mon temps à mes amis. Rares, au demeurant. Heureusement, il y avait toujours Noah. Et il y aurait toujours Noah.

Je finis par sortir de la ronde scolaire. Pas avec les honneurs, je ne m’étais pas assez d’effort là dedans, mais pas non plus de manière catastrophique, je suis moins con que certains pourraient le croire. J’avais 21 ans lorsque mon père m’expliqua qu’il souhaitait déménager en Europe, où il espérait bien développer d’avantage ses affaires. S’il comptait sur moi pour le suivre à l’autre bout du monde ? Aucune idée. Si tel était le cas, il allait pouvoir s’asseoir dessus. J’ignore encore aujourd’hui si c’était pour calmer sa conscience, par véritable générosité, ou dans l'espoir de maintenir de bonnes relations avec son fils, mais il me laissa avant de partir un véritable petit pactole. Le jackpot. De l’argent comme je n’en avais jamais eu… Et putain c'que ça faisait du bien !

De là, la belle vie commença. Honnêtement, quand vous en avez plein les poches, à quoi bon se faire chier à étudier ou travailler ? La fête, la décadence, tout ceci devint mon quotidien. Si j’étais heureux ? J’étais proche de l’être. Je n’avais pas tout, mais j’avais beaucoup. Suffisamment… En tout cas, c’est ce qu’il me semblait.

C’est à cette période que mon petit frère refit apparition. Je ne l’avais pas vu depuis mon départ lorsque j’avais 16 ans, et nous avions perdu contact. Je pensais qu’il me voyait comme un traître, et de mon côté, je voulais éviter tout contact avec notre chère génitrice. Il débarqua chez moi un vendredi soir, il était debout sur mon pallier, l’air penaud et perdu. Il m’expliqua qu’il s’était disputé avec notre mère, et qu’il n’avait plus que moi sur qui compter. J’avais beau vouloir mettre le passé derrière moi, je ne pouvais pas tourner le dos à mon petit frère, et je l’hébergeai dans mon nouvel appartement récemment acheté sur Cobble Hill –merci l’argent de papa.

Je garde un excellent souvenir de cette période de ma vie. Elliot et moi n’avions jamais été aussi proches, c’était comme rattraper le temps perdu avec mon petit frère. Etant plein aux as, je n’avais aucune difficulté à subvenir à ses besoins et aux miens. Ce fut d’ailleurs grâce à Elliot que je rencontrai Debra.
Debra était une danseuse et une femme exquise. La danse avait toujours été sa passion, mais elle n’avait jamais réussi à danser à haut niveau. Elle donnait des cours de danse dans un centre sportif en journée, et performait le soir dans des bars. Elliot l’avait rencontrée en se lançant à ma recherche : elle l’avait hébergé quelques soirs avant qu’il ne retrouve finalement ma trace.

Entre Debra et moi, ce fut passionnel dès le début. Elle ne cherchait rien de sérieux, et moi non plus, mais il y avait comme un magnétisme entre nous, nous poussant encore et toujours dans les bras l’un de l’autre. Je pouvais passer des heures à l’admirer, à regarder la petite flamme dans ses yeux s’allumer dès qu’elle évoquait la danse, à l’observer se mordre le coin de la lèvre lorsqu’elle voulait garder un secret, à la dévorer des yeux dès qu’elle mouvait son corps en musique. Debra me fascinait comme personne ne l’avait fait auparavant. D’une petite aventure passionnelle, nous étions passés à une relation plus posée, plus sérieuse, mais pas moins épanouissante pour moi. A ce moment là, j’aurais juré que je pouvais passer ma vie avec elle.

Naturellement, j’aurais du comprendre il y a bien longtemps déjà que certains n’obtiennent jamais ce qu’ils veulent. Que certains sont voués à la frustration.
Que Debra me trahisse était une chose… Je pouvais l’accepter. Cela me brisait le cœur, me le réduisait en miettes, mais rien n’était pire que la trahison de mon petit frère. Tout cela sous la forme d’un joli contrat … Debra, en tant que danseuse, avait le talent, Elliot, avec ses études d’économie, avait la connaissance des affaires et moi…. Moi j’étais le pigeon. Officiellement, j’étais le mécène. Investir sur le talent de ma jolie Debra me semblait la meilleure idée du monde. Il fallait dire qu’Elliot avait su se montrer convainquant. J’y avais vu la volonté de construire quelque chose entre frères, je n’aurais pas pu plus me tromper.

Il suffit d’une nuit et d’un lendemain pour découvrir la supercherie. Pas besoin de mots, de lettre, d’explication. Leurs absences soudaines parlaient pour eux. Et je me retrouvai comme un con, seul et dépouillé.

Se reconstruire d’une telle trahison ne fut pas aisé. C’est lorsqu’on vous l’arrache et le piétine qu’on se rend compte qu’on a un cœur. La bonne nouvelle, c’est qu’une fois arraché, il n’existe plus, et ne peut plus être berné. C’était ce que je me disais pour ne pas sombrer. Le timing ne pouvait pas être pire, puisque Noah avait pile poil choisi ce moment pour être en déplacement Dieu sait où… C’était toujours ainsi entre nous : inutile de se donner des nouvelles au quotidien, le moment venu, nous étions toujours heureux de nous retrouver, et en cas de besoin, je savais que je pouvais compter sur lui à 100%. Un coup de téléphone, un message envoyé, et j’étais certain qu’il volerait à mon secours. Mais ce n’était pas ainsi que je voulais que les choses se passent. J’avais besoin de me reconstruire, seul, pour me prouver que notre rêve d’enfance existait toujours.

Se laisser aller à la pure débauche était tentant… mais en toute honnêteté, c’était bien plus simple en n’ayant pas les compteurs fiscaux à zéro.  Dans cette situation, je n’avais pas tellement d’autres choix que celui de me foutre un coup de pied au derrière et de m’en sortir par moi-même. Ouais… plus facile à dire qu’à faire.

Comment je suis tombé dans la magie ? Ce n’était pas une lubie soudaine. Lorsque j’étais petit, je me souvenais avoir passé des heures à m’entraîner sur des tours triviaux. Ma mère n’avait certainement pas de quoi m’acheter ces fameux kits pour enfant, mais lorsqu’on veut, on peut. Et petit, la magie était l’un de mes seuls échappatoires.

Naturellement, cela ne voulait pas dire que j’avais un niveau suffisant pour m’en mettre plein les poches…. Loin de là. Mais observer ces enfants des rues  arnaquer le péquin moyen avec leurs tours de passe-passe acheva de me convaincre que j’étais capable moi aussi d’en mettre plein les yeux au passant, suffisamment pour lui faire les poches. Mes premiers essais furent désastreux… et je faillis même finir avec la police aux trousses ! Mais on apprend toujours de ses erreurs, et chaque expérience était un pas en avant pour moi. Tant et si bien que je finis par me faire un nom comme magicien des rues auprès des plus grands noms.

Il ne me fallut que quelques mois pour me faire la main deci delà. J’eus même l’occasion d’apprendre des plus grands qui, ayant vent de ma notoriété en tant que magicien amateur, étaient désireux de me prendre comme assistant. Pas de quoi amasser une petite fortune, mais toujours l’occasion d’apprendre un peu plus chaque jour.

Ma nouvelle chance vint de là où je l’attendais : Noah, l’éternel. Voilà quelques mois que nous n’avions pas eu de contact. C’était chose courante entre nous : on se quittait, sans s’oublier, on se retrouvait, comme si quelques petites heures étaient passées.
Lorsqu’il me contacta, alors qu'il était de passage à New York entre deux voyages, je ne lui racontai pas tout immédiatement. Je n’avais pas envie de lui faire de cachoterie, mais je n’avais pas envie de tout lui déballer au téléphone. Et pourtant, je ne sais comment, il sembla comprendre, une fois de plus, que j’avais touché le fond, et que je commençais à peine à me reconstruire. Fidèle à lui-même, il me fit une proposition que je ne pouvais pas refuser : celle de tout quitter. De tout lâcher, d’abandonner New York et les malheurs que j’y ai vécus pour venir saisir une nouvelle chance dans une ville bien particulière au délicat nom de Boulder.

Je n’avais plus rien à perdre, et beaucoup à gagner, et je ne résistais jamais longtemps aux propositions de Noah. La semaine qui suivit, je rassemblai le peu d’affaires dont j’avais besoin, et me voilà parti pour une nouvelle aventure.

Mes retrouvailles avec Noah furent l’occasion de recharger mes batteries et de vider mes valises, partageant avec mon meilleur ami mes dernières aventures, peu glorieuses cette fois-ci. Ce déménagement était pour moi l’opportunité rêvée de recommencer à zéro, et j’avais pour cela une idée d’envergure. L’entreprenariat me trottait dans la tête depuis un petit moment déjà, et la seule chose qui m’avait véritablement freiné était la trahison de Debra et Elliot. La différence était que maintenant, j’avais une idée. Une sacrée idée. La magie avait fini par me gagner, et j’avais cette envie folle de continuer sur cette lancée et d’amener le projet un peu plus loin : certes, je pouvais continuer mes petits tours de rue et laisser mes mains dépouiller le brave piéton ou alors… je pouvais pratiquer une escroquerie de grande ampleur. Le même tour de passe-passe mais à grande échelle.

J’exposai naturellement tous les détails de mon projet à Noah. Les moindres détails. Nous ne nous faisions pas de cachoterie, et nous nous accordions une confiance complète et réciproque.

N’importe qui m’aurait traité de fou, pas Noah. Il n’hésita pas longtemps avant de se porter volontaire pour investir dans mon projet, me prodiguant quelques conseils de business man avisé au passage, sans rien m’imposer pour autant, un associé comme on en rêvait. L’idée de créer un endroit à la fois chic et déluré, à la fois fantastique et classique, un repaire pour rêveurs et pour flambeurs l’enthousiasmait autant que moi. Boulder était, selon lui, le lieu idéal pour ce projet grandiose, et il était certain que le concept envouterait les habitants du coin.

Monter le « Eat The Rabbit » me demanda un temps fou et un boulot colossal. J’investis toutes mes ressources et toute mon énergie dans cette création, laissant tout le reste du côté –vie sociale, loisirs, et même sommeil- mais le jeu en valait la chandelle. 6 mois plus tard le « Eat The Rabbit » ouvrait pour la première fois ses portes. Noah, qui ne voyait jamais les choses à moitié, m’aida à monter une soirée d’ouverture grandiose, monumentale, majestueuse. De quoi attirer le beau monde de Boulder et les séduire en un regard, une véritable aubaine pour le lancement du cabaret. La soirée fut un grand succès, permettant à notre petite affaire de démarrer sur les chapeaux de roue.

A côté de cela, je pus enfin reprendre une vie à peu près normale. Certes, en tant que propriétaire et manager du « Eat The Rabbit », je devais consacrer une grosse partie de ma vie et de mon temps à sa gérance, mais ce n’était rien en comparaison des 6 mois de développement du projet. De plus, il fallait bien l’avouer, les soirées au cabaret étaient un excellent prétexte pour passer du bon temps, picoler un coup, et faire de charmantes rencontres.

Mon principal point d’attention et challenge était de mettre en œuvre mon système d’escroquerie sans me faire coincer et surtout, sans que mes clients ne se rendent compte de ce qui se trame dans les coulisses. Qu’ils pensent s’être fait volés au cabaret était une chose, qu’ils croient s’être fait volés PAR le cabaret était nettement plus gênant. Après tout, dans un tel endroit, il y a forcément des pickpockets non ? Tant qu’ils ne me soupçonnent pas moi, le gérant… C’est tout un calcul d’apothicaire de définir le bon nombre de victimes : assez pour satisfaire mon ego d’arnaqueur, pas assez pour qu’on ne découvre le poteau rose.

C’est d’ailleurs au cabaret que j’ai rencontré Héloïse. Elle attendait dans la petite ruelle à l’arrière du « Eat The Rabbit », la porte par laquelle entrent les artistes et le personnel  habituellement –et par laquelle rentrent quelques trafiquants peu recommandables selon mes désirs et ceux de mes clients VIP. J’étais là pour accueillir mon nouvel assistant, le 3eme en 2 semaines. Trouver des personnes dédiées, travailleuses ET compétentes était plus compliqué qu’on ne le croyait. Elle était là, coincée sous un parapluie trop petit pour la protéger de l’averse monstrueuse qui sévissait. Levant les sourcils, adossé à l’ouverture de la porte, j’haussai un peu la voix pour couvrir le bruie de la pluie.

« Vous vous êtes trompée d’entrée mademoiselle. On rentre dans le cabaret par la rue principale »

Lançai-je, joueur, comme à mon habitude. Je doutais qu’elle soit véritablement pour passer une soirée au Eat The Rabbit. Elle n’avait… pas le look. Elle avait l’air perdue, essentiellement, et je me demandais par ailleurs ce qu’elle faisait ici. Je la reluquai de haut en bas sans même chercher à être discret, avant de lui offrir mon plus beau sourire.

« A moins que… vous avez un petit quart d’heure devant vous ? »

Enchaînai-je, me poussant sur le côté, et l’invitant à entrer par l’arrière porte dans le cabaret. Pourquoi elle me fit confiance ? Je n’en avais pas la moindre idée. Avec mon sourire cryptique et mon regard mystérieux mais dangereux, elle aurait du prendre peur. A la place, elle retroussa ses commissures en un sourire, et me suivit. J’avais trouvé ma nouvelle assistante.

Pourquoi Héloïse ? Excellente question. La demoiselle dégageait une aura particulière. Fragile. Presque mystique. Quelque chose de fascinant qui, je le savais, si cela marchait sur moi, marcherait encore mieux sur les clients. A quoi bon attendre un assistant probablement aussi minable que les précédents alors que le destin avait amené cet agneau délicat droit dans mon repaire –où, heureusement, on ne mangeait que le lapin, et non l’agneau. Héloïse ne mit pas longtemps à me convaincre qu’elle serait une assistante charmante. L’ennui, c’était qu’une personne comme elle allait nécessairement finir par me filer entre les doigts. Assistante de magicien ? Pas exactement l’emploi rêvé. J’avais trouvé une perle, je me refusais à la perdre.

Alors je fis ce pour quoi j’étais devenu très doué : la manipulation. Je profitai de nos séances de travail pour la songer, la faire parler. L’air de rien, je me plaçai en oreille attentive, la poussant à se confier. Et de toute évidence… se confier, elle en avait besoin ! C’est ainsi qu’elle se mit à me parler de sa petite sœur, quelqu’un de toute évidence très cher à ses yeux, mais qui traversait une mauvaise passe. Une très mauvaise passe. Sautant sur l’occasion, mon cerveau de prédateur ne mit pas longtemps à voir comment je pouvais tourner la situation à mon avantage. Lui promettre mon aide, ma protection. La prendre sous mon aile, de toute évidence elle n’attendait que cela, qu’une bonne âme ne se propose pour la protéger. Honnêtement, j’y voyais surtout mon intérêt : sécuriser un investissement. Héloïse était une assistante remarquable : talentueuse et proactive, elle faisait avant que je ne demande ou que je ne pense. Elle fascinait les foules, les envoutait. Et, il fallait l’admettre, son charme opérait également un peu sur moi…

Notre collaboration se renforça alors que je la nommais assistante de gestion et non plus simple assistante de magicien. Elle m’aidait dorénavant à faire tourner le cabaret. J’avais pour cela une entière confiance en elle. Je lui proposai d’ailleurs de s’installer dans le petit appartement situé juste au dessus du Eat The Rabbit, précisément en face du mien. Ainsi, je pouvais garder un œil sur elle à longueur de journée : au cabaret en après-midi et en soirée, chez elle le matin. Nos destins étaient irrémédiablement liés… et je l’espérais pour longtemps. Lorsqu’un homme trouve un trésor, il ne souhaite jamais le partager.

A cette époque là, je pensais avoir atteint l’équilibre idéal. J’avais mon meilleur ami à proximité –quoique la moitié du temps en voyage-, mon bébé, le Eat The Rabbit, qui décollait, et l’assistante la plus merveilleuse au monde –même s’il était clairement hors de question de le lui faire savoir. Naturellement, avec le succès, viennent les ennuis. Naturellement, à force de plumer les gens, certains finissent par en avoir assez. Heureusement pour moi, en bon rusé renard, ou filou voyou, comme vous préférez, je sais généralement me sortir des situations délicates.  Je suis leste, et j’ai une bonne détente : donner des poings ne me posent aucun souci, même si je préfère généralement la fuite en avant, ou bien l’entourloupe orale pour me sortir d’un mauvais pas. C’est tout un art, et je le cultive. Récemment, j’ai trouvé une combine encore plus pratique. J’ai découvert il y a peu que j’avais un clone. Comme tous les clones, il est beaucoup moins charmant et intéressant que l’original, mais je dois bien admettre qu’il y a un petit air de ressemblance… En quoi cela peut-il m’intéresser ? Eh bien… pour être honnête, en premier lieu, j’ai bien pensé à un tour de magie. Avoir un sosie pouvait toujours être pratique. L’alibi parfait, même : je le plante sur scène pendant que je fouille vos poches, comment m’accuser alors que j’étais sous vos yeux ébahis toute la soirée ? Et puis… une autre idée m’est venue en tête. Pourquoi l’embaucher dans mon business qui tourne déjà à merveille alors qu’il peut me rendre un bien plus grand service…. Et ce à son insu ! Trouver son adresse et son identité fut un jeu d’enfant. Il ne me restait plus qu’à modifier mon adresse personnelle sur mes cartes de visite et hop : j’avais un punching ball de substitution. Quelqu’un auprès de qui mes détracteurs pourront aller se défouler pendant que je continue tranquillement mes affaires. Astucieux, non ?

L’ennui avec moi, c’est que justement, l’ennui me gagne vite. Je déteste stagner, je méprise la routine. J’ai besoin d’avancer, de changer. J’essaie comme je peux de le faire en innovant dans mes arnaques et mes coups fourrés, mais ça ne suffit plus. Les aventures d’un soir me distraient quelque peu mais finissent toujours par me lasser. J’ai besoin de renouveau. Et je crois savoir où le trouver. J’ai récemment rencontré une petite voleuse de rue qui a essayé de me chaparder mon portefeuille. Pas de chance pour elle : elle s’est fait prendre à son propre jeu. Comment pouvait-elle savoir qu’elle avait essayé d’arnaquer le roi des arnaqueurs ? Néanmoins, son tempérament m’a plu, et sa technique n’était pas mauvaise, elle ne demandait qu’à être perfectionnée. Je lui ai à mon tour piqué son portefeuille, à la fois pour lui apprendre la leçon –ça avait un petit quelque chose de jouissif- mais aussi dans l’espoir qu’elle me retrouverait. Une sorte de test : je voulais voir combien de temps ça lui prendrait de me traquer, et j’étais certain qu’elle le ferait. Je saurai alors ce qu’elle vaut vraiment. Pourquoi me donner tout ce mal, me direz-vous… Je vous l’ai dit : je m’ennuie. Alors quoi de mieux que de former un nouveau bandit pour travailler à mes côtés ? Tout maître Jedi souhaite un Padawan pour transmettre son savoir, et je ne faisais pas exception… Alors je la laisse venir : voyons ce que ce petit bout de femme vaut vraiment, et si elle est à la hauteur de mes espérances !

Comme vous pouvez le voir, on ne s’ennuie jamais véritablement à Boulder, il y a toujours quelque chose à faire.

Et du reste ?