S’il y avait bien une chose qui me mettait de bonne humeur, c’était de voir s’affairer mon petit personnel pour la représentation du soir même. Il était fascinant de voir à quel point ils s’investissaient tous pour un boulot pour lequel ils étaient, généralement parlant, sous-payés. Comme quoi, quand on vous disait que l’argent motivait les troupes, ce n’était pas toujours vrai. Terroriser ou menacer les gens était, selon moi, bien plus efficace. Dans ma panoplie d’huile de moteur j’avais également le chantage. Cela dit, lorsqu’il le fallait, je n’hésitais pas non plus à utiliser la méthode de la carotte, ou tout simplement la manipulation. Qu’importe les moyens au fond si la fin est au rendez-vous, et Aloïs Goodfellow parvient toujours à ses fins.

Guilleret, c’était le meilleur mot pour me décrire, alors que j’arpentais les couloirs de ma propriété. Le Eat the Rabbit était une réussite, un projet dont j’étais particulièrement fier. J’étais grandement redevable à mon estimé ami Noah pour ce qui était du succès de ce cabaret, et j’avais d’ailleurs grandement hâte de l’y accueillir pour célébrer ensemble les 7 ans de notre rejeton. Je prévoyais, à cette occasion, une soirée de toutes les démesures, n’ayant pas peur d’en mettre pleins les yeux –et pleins mes poches- dès qu’il s’agissait de fêter mon succès et celui de mon meilleur ami.
Mais nous n’y étions pas encore. Je commençais déjà à récolter les suggestions auprès des habitués mais aussi du personnel, et notamment auprès d’Héloïse dont l’avis m’était aussi précieux qu’utile. Entre deux arnaques, il fallait bien que je fasse quelque chose d’un peu constructif. Une belle manière de remercier tous les pigeons qui avaient renfloué mes comptes tandis que je vidais leurs poches et leurs portefeuilles à l'abri des regards. Cela dit, à l'occasion de ces festivités, je comptais moi-même me donner en représentation, ce que je ne faisais plus qu'en de très rares occasions depuis que j'étais devenu gérant d'une petite affaire.

Comme souvent alors que l’heure du spectacle approchait, j’étais terré dans une loge dont la porte était flanquée d’un nom renvoyant à un artiste inexistant. J’avais certes un bureau, mais je n’aimais guère me faire déranger alors que je revoyais tranquillement la liste des numéros prévus pour le soir même, raccordant mes violons pour être certain que mon entourloupe du jour se déroule comme prévu. L’ennui avec un bureau, voyez-vous, c’est que l’on sait toujours où vous trouver. J’aimais être insaisissable et invisible, même pour ma propre équipe. La seule personne connaissant ma petite magouille était ma chère Héloïse, qui avait pour ordre de ne venir me déranger qu’en cas d’extrême urgence. Je savais que, contrairement à la plupart des imbéciles qui hantaient les couloirs de mon cabaret, Héloïse savait ce que « cas d’extrême urgence » signifiait.

Je me résolus malgré tout à quitter mon cocon de tranquillité pour aller m’exposer aux doléances de l’équipe. A l’aube d’un nouveau spectacle, il valait mieux que le gérant soit trouvable et disponible tout de même. Le dossier des différents numéros sous le bras, je me dirigeai d’un pas tranquille vers mon bureau officiel. Arrivé en face de la porte menant à mon antre, il ne me fallut qu’un coup d’œil pour savoir que quelqu’un y était entré. Vieille habitude d’escroc, je jouais toujours avec la position de la poignée afin de savoir ce qui se passait en mon absence. La question était maintenant de savoir si mon visiteur avait eu la patience de m’attendre ou s’il avait déguerpi sans demander son reste. Pour cela, je n’avais qu’une seule option : celle d’entrer à mon tour dans la fameuse pièce.
La silhouette, que je pouvais me vanter de connaître, pour l’avoir brièvement parcourue, installée sur mon trône, suscita un léger haussement de sourcil chez moi. On ne pouvait pas franchement dire que je m’attendais à la voir ici, elle qui m’évitait avec soin généralement –et réciproquement d'ailleurs. Mon visage ne laissait rien paraître, mais mes neurones s’activaient déjà dans leur coin pour essayer de savoir ce qui l’amenait ici. Naturellement, il aurait été plus rapide et efficace de lui poser directement la question, mais je n’aimais pas me montrer vulnérable de quelque façon que ce soit, et chacun sait que le savoir, c’est le pouvoir.

Elle me cueillit avec sa phrase d’accroche qu’elle avait, je n’en doutais pas, eu tout le loisir de préparer en m’attendant. Pour sûr, elle avait travaillé son entrée –ou mon entrée, en l’occurrence. Cette simple petite phrase eut au moins le bienfait de me mettre sur la piste quant à la raison de sa visite. J’aurais du me douter que si quelqu’un devait me chercher des noises, c’était nécessairement Essylt. Le potentiel nuisible de cette demoiselle était bien trop important pour son propre bien. En attendant, loin de me laisser démonter, je lui offris un grand sourire jovial.

« Madaaaame le Shérif adjoint »

Je l’accueillis avec un air faussement réjoui, comme je l’aurais probablement fait avec un inspecteur des impôts : avec une insolence à peine dissimulée, me sachant, ou tout du moins me croyant, intouchable. Il fallait bien plus qu’une fouine pour m’inquiéter, même si je connaissais plutôt bien l'étendue des talents de la dite fouine. Si Aloïs Goodfellow se laissait impressionner par la première venue, il ne serait plus là depuis bien longtemps.

« Ou Mademoiselle ? Bon sang. Je m’y perds avec les formalités »

Des badineries, mon domaine d’expertise. Bientôt j’allais lui faire remarquer que les températures s’étaient considérablement adoucies et que c’était un délice de faire une petite balade nocturne à cette heure-ci.

Ponctuant mon commentaire d’un sourire insouciant, je laissai venir la suite des évènements qui, je le savais, n’allait pas tarder à pointer le bout de son nez. Et comme je me trompais rarement, je la vis ouvrir la petite carte de visite sous mon regard parfaitement maîtrisé. Une jolie mise en scène pour amener avec une subtilité vicieuse le sujet qui l'intéressait. Naturellement, si la demoiselle surmontait son adversité envers moi, ce n'était pas pour venir faire la causette pu admirer la vue. Elle finit d'ailleurs par cracher ce qui l'amenait ici, avec les formes, toujours, experte lorsqu'il s'agissait de tourner autour du pot. J'en savais quelque chose, entre connaisseurs on s'identifiait aisément.
J'avais en vérité 2 options face à ses accusations déguisées : admettre que j'étais coupable, ou jouer aux cons. Et il se trouvait que, par hasard, je jouais admirablement bien au con, et j'aimais cela également.

« Déménagé ? »

Répétai-je dans un froncement de sourcil, mimant à merveille l'homme qui ne comprenait pas de quoi il était question. Je fis un pas vers le bureau, m'emparant à mon tour d'une des cartes, l'ouvrant, un air d'incompréhension se dessinant lentement sur mon visage alors que je lisais l'adresse que je connaissais pourtant bien. Celle de mon piètre sosie que j'avais décidé de mettre à contribution sans franchement lui demander son avis.

Poussant un soupir, j'affichai un air contrarié alors que je relevais mes yeux bleus vers Essylt. Les miroirs de l'âme disait-on, mais les miens ressemblaient davantage au miroir de la vilaine reine de Blanche Neige, vous montrant davantage ce que vous désirez y voir que la vérité.

« Tu as bien fait de m'en parler pour qu'on puisse modifier ça »

Ajoutai-je, un air de gratitude collé à mon visage. Je reposai la carte de visite que j'avais dans les mains sur le petit tas, reportant toute mon intention sur Essylt, me demandant ce qu'elle allait amener sur la table maintenant. Car pour sur, la demoiselle devait s'attendre à ce que je joue les innocents. Et comme je ne m'occupais certainement pas des basses tâches comme de faire développer mes cartes de visite, il était facile de prôner l'erreur humaine. Pas de trace écrite de ma part, que de l'oral, et les gens sont parfois si tête en l'air... Ou peut être juste très blagueurs ?

« Pour m'avoir sorti d'un mauvais pas, tu mérites bien un verre »

Approuvai-je, le dirigeant vers le minibar, faisant preuve de toute la bonne volonté du monde. Je devais admettre que je m'amusais bien. Comme souvent, c'était en présence de mes détracteurs plutôt que celle de mes amis que je m'épanouissais. Essylt faisait partie des rares personnes qui savaient me divertir autrement qu'à leurs dépends, et c'était en grande partie pour cela que j'avais un certain mal à juste tirer un trait sur notre petite mésaventure. Ca, et le fait qu'elle dégageait cet espèce de charme sournois, celui dont on sait qu'il faut se méfier mais qu'on ne peut s'empêcher de vouloir goûter. Une torture.

« Mm par contre je n'ai que mon Pur Malt ici, pas certain que 'bien frais et dans une flûte' soit la meilleure façon de le boire »

Mon sourire devenait un peu goguenard alors que j'extirpai mon précieux whisky de sa cachette, attrapant au passage entre mon index et mon majeure 2 verres adéquats qui avaient la morphologie inverse de la flûte : petits et trapus. Je les posai sur le bureau, juste à côté de la cuisse gauche de la demoiselle, avant de les remplir à hauteur raisonnable. Je lui tendis son verre d'un geste exagérément courtois, aimant me donner en spectacle comme à mon habitude.

« J'ignorais que mon bureau était plus confortable que mon fauteuil... Étant donné la somme investie dans le siège, je me sens un brin escroqué ... »

L'arroseur arrosé diraient certains. L'expression de mon étonnement s'accompagna d'un petit haussement de sourcils. Que cherchait-elle à faire en se perchant là ? A me dominer ? A me montrer qu'elle faisait bien ce qu'elle voulait même sur mon propre terrain ? Il y avait un dessein derrière la plupart de nos actions. Rien n'était innocent. En tout cas pas chez des gens comme elle et moi. Car même si elle le désirait de toutes ses forces, Essylt ne pouvait pas changer ce qui nous liait tous les deux, au delà d'une brève histoire : nous étions les suppôts du Mensonge.

Alors que je prenais une lampée de mon fameux whisky, un sourire extatique s’installa sur mes lèvres. De là à dire que j’oubliais tous mes soucis lorsque ce délicieux nectar coulait dans ma gorge, il n’y avait qu’un pas. L’art de l’exagération, un atout considérable chez un magicien.

« Concernant les cartes…. je suis sur qu'il s'agit d'une méprise. Les méprises arrivent si facilement. »

Qui aurait cru que je serais celui qui ramènerait le sujet sur la table ?  Evidemment, rien n’était parfaitement ingénu avec moi, je ne m’aventurais pas sur un sentier sans savoir à l’avance où je mettais les pieds.
Mes yeux s'allumèrent comme si je venais d'avoir une révélation, alors que tout ne faisait que suivre son court dans mon ‘esprit. Un grand sourire sur les lèvres, je tendis les mains vers elle.

« Comme quand j'ai cru te voir en Europe aux dernières vacances ! »

Ne me départant pas de mon sourire presque Angélique, mes yeux se firent nettement plus perçants. Je n'avais pas encore eu véritablement l'occasion de ramener le sujet sur la table. J'aurais pu vous dire que je ne pouvais pas manquer une telle opportunité ... Mais Aloïs Goodfellow ne croit pas au destin qui, dans sa grande bonté, jette une occasion en or sur votre chemin. Il croit en revanche à ceux qui provoquent leurs propres chances.  Et d’aucun vous dirait qu’Aloïs Goodfellow est un type extrêmement chanceux….

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